Anhand von Charts soll der Kursverlauf eines Wertes über einen definierten Zeitraum grafisch dargestellt werden. Der Zeitraum kann in der Länge sowie in der Unterteilung frei gewählt werden. Neben den herkömmlichen Unterteilungsformen Wochen und Tage, wird gerne noch in Jahre und Monate, dies vor allem bei langfristigen Investoren, welche einen langen Trend herauslesen wollen und dazu tief in die Vergangenheit blicken zurück gegriffen. Auf der anderen Seite kann eine ebenso eine kurzfristige Unterteilung stattfinden – Stunden, Minuten oder Ticks wären hierfür Beispiele. Die kurzfristigen Chartbilder eignen sich für das Daytrading um etablierte Trends vorherzusagen bedarf es einen längeren Betrachtungszeitraum.
Bei den Candlestick Charts handelt es sich nicht nur um eine Abbildungsmöglichkeit von Kursverläufen, sondern vielmehr um eine gesamte Tradingstrategie. Candlestick Charts sind beinahe mit den Balken Charts ident, jedoch wird den Candlestick Formationen noch eine Bedeutung zugemessen. Candlesticks, welche im deutschsprachigen als Kerzencharts bekannt sind, ergeben sich aus der Differenz zwischen Eröffnungs- und Schlusskurs. Anhand von Farben ist ersichtlich ob der Schlusskurs höher oder tiefer als der Eröffnungskurs war. Gleichzeitig wird noch anhand von überragenden Linien, welche die Kerze nach oben oder unten verlassen, die Schwankungen des betrachteten Zeitraumes dargestellt. Anhand der sich daraus ergebenden Chartformationen können unterschiedliche Interpretationen getroffen werden.
Neben den Candlestick Charts gibt es noch die Linien und Balken Charts. Linien Charts stellen nur gewisse Werte zu bestimmten Zeitpunkten dar – Zeitpunktkurse / Schlusskurse. Aus diesem Grund sind Linien Charts eher ein ungenaues Instrument zur Chartanalyse. Kursschwankungen werden hierbei nicht beachtet. Bei den Balkencharts handelt es sich um komplexere Chartgebilde. Zusätzlich zum Schlusskurs sind noch der Eröffnungskurs, das Tageshoch sowie das Tagestief aus einem Balkenchart ersichtlich. Aufgrund der hohen Aussagekraft stellen sie für bestimmte Tradingstrategien die Grundlage dar.
Charts / Chartbilder bilden die eigentliche Grundlage für die technische Analyse. Anhand von ihnen kann man die Kursentwicklung der Vergangenheit grafisch darstellen. Gleichzeitig bauen beinahe alle technischen Indikatoren auf diese auf. In der Regel werden die einzelnen Indikatoren gemeinsam mit einem Chartbild betrachtet.